�vek t�vlat�b�l is tiszt�n eml�kszem arra a szeles vas�rnapra, amikor vigy�zatlanul, puszt�n a t�j�koz�d� k�pess�gemben b�zva indultam neki, hogy megl�togassam Elza n�nit.

Hossz�, kimer�t� gyalog�t vezetett a k�rh�zhoz, ahol fek�dt; mondanom sem kell h�t, hogy alaposan elt�vedtem, s hogy a megpr�b�ltat�sok�rt, melyeket a vakmer�s�gemnek k�sz�nhet�en hozott a nyakamra az a bizonyos �jszaka, egyed�l csak magamat k�rhoztathatom.

Eml�kszem, j� ideje bolyongtam m�r, amikor egyszerre felt�nt, hogy ak�rmerre haladok, k�t fiatal le�ny j�r el�ttem. Hossz�k�s, fak� arcuk �gysz�lv�n val�szer�tlen hasonlatoss�got mutatott; hajukat egyenesre v�gt�k; s kicsi, er�s kezeikben egy-egy l�dik�t szorongattak.

T�bb alkalommal is megk�s�reltem lemaradni m�g�l�k, de �k minduntalan bev�rtak az utca sark�n, ellenben ha r�juk te­kintettem, v�ratlanul elt�ntek egy fa, vagy egy h�z m�g�tt. 

�r�k teltek el �gy. Ker�t�seket, parkokat, r�gies, faragott fapadokat hagytam magam m�g�tt; s k�zben m�r-m�r hallani v�ltem, amint a vad�szatra indul� �llatok morg�sa az �jszaka halk pisszen�sei k�z� vegy�l.

Egyre gyakrabban tekintgettem h�t sz�t, keres� mozdulatokkal, hiszen ott �s akkor a szabadul�st jelentette volna a k�rh�z �p�lett�mbje, �s �n s�v�rogtam m�r a szabadul�sra.

Meg�rkezve azonban r� kellett d�bbennem, hogy odabent sem k�n�lkozik es�ly a h�n �h�tott v�ltoz�sra. A n�v�rek �gy h�sz m�terrel el�ttem haladtak a k�rh�z folyos�in is. Sorra j�rtak vagy egy tucatnyi szob�t, �s n�me­lyikb�l, -valamif�le, csak �ltaluk ismert rendszer alapj�n- l�dik�ikban a legk�l�nf�l�bb holmik gy�jtem�­ny�vel j�ttek el�. Ezeket azt�n gondosan elrendezt�k, �s r�lam t�bb� tudom�st sem v�ve elsiettek.

Felb�to­rodtam. K�vettem �ket. A folyos� utols� kanyarulat�ban egy, a t�bbit�l teljesen elk�l�n�l� helyis�g b�jt meg. Felette t�bl�cska l�gott, „V�r�szoba” felirattal. Ajtaja t�rva-nyitva �llt, mind�ssze egy r�gi d�v�nyt h�ztak el�; tal�n e szeg�nyes barik�d seg�ts�g�vel adva h�r�l, hogy idegenek jelenl�te azon t�l m�r nem k�v�natos.

Oda fordultak be a le�nyok. Kisv�rtatva azonban el� is bukkantak el�gedett arccal, s ajkaikon k�nny� kis mosollyal indultak tov�bb. 

Amint biztons�gos t�vols�gban tudtam �ket, �n sem t�tov�ztam tov�bb: Elsz�ntam magamat; s a szob�ba mentem, k�v�ncsis�gomat csillap�tani.

K�zvetlen�l a mennyezeten csonka k�m�nyk�rt� kuporgott. Ahogy eln�ztem az alatta �ktelenked�, otromba, v�z hagyta foltokat, r�gt�n tudtam, hogy csak hanyags�gb�l nem falazt�k be, m�r r�gen. Szabadon bes�t�tt rajta a Hold, s a f�nyk�r�ben –k�zelebb l�pve- v�ratlanul megpillantottam m�g valamit. Elza n�ni legkedvesebb nyakl�nca hevert karny�jt�snyi t�vols�gban, h�nyaveti m�don egy �cska zs�molyra l�kve. Egy hely�tt elszakadt ugyan, de az apr�l�kos gonddal megmunk�lt, elef�ntcsontsz�n� szemeket az�rt biztons�ggal megis­mertem. -Mif�le tr�fa ez?! –Dadogtam bizonytalanul, �s fojtott ki�lt�ssal futtattam v�gig rajta az ujjaimat; mert k�zben minden gondolattal egyre ink�bb hatalma al� k�nyszer�tett a balsejtelem d�mona…

K�rben polcok sorakoztak, a legk�l�nf�l�bb t�rgyakkal, �rdekes csecsebecs�kkel megra­kodva, amelyek –gyan�tom-, gazd�iknak egykor igen kedvesek lehettek. Alaposabb szemrev�telez�s ut�n azonban kider�lt, hogy ak�rcsak a nyakl�ncnak, az �sszesnek akad valami hib�ja. 

Eg�szen �tadtam magamat a megd�bben�snek, s m�r azon voltam, hogy messzire szaladok onnan; de akkor oldalv�st pillantva felt�nt, hogy a k�t n�v�r a sarkamban van megint. Rajzos, hossz�k�s arcuk az ajt�f�lf�hoz lapult. Hasonlatoss�guk m�g k�s�rtetiesebbnek tetszett az �jszaka halov�ny f�nyein�l, melyek a mozaikszer�en megfestett �vegablakok boh�k�s alakzatain kereszt�l, a sziv�rv�ny minden sz�n�ben, d�san �ml�ttek a folyos�ra.

-Legal�bb ezt az egyet hadd vigyem vissza Elza n�ninek! –Kaptam fel a nyakl�ncot hirtelen ellenkez�ssel. –Ehhez mindig �gy ragaszkodott! -S azzal a v�laszukat meg sem v�rva, hat�rozott rugaszkod�ssal lend�ltem �t vele a d�v�nyon. K�s�bb azt�n, �lmatlan �jszak�im alkalm�val gyakran hallottam �jra a le�nyok cs�fond�ros kacag�s�t, ami ez ut�n k�vetkezett; s egyidej�leg azt is l�tni v�ltem, amint sz�juk el� tartott, kicsi, fi�s kez�k belereszket…

Elza n�ni azonban mit sem tudott minderr�l. Mik�zben �n odakint val�s�gos h�bor�kat v�vtam, � szer�nyen berendezett szob�j�nak nyugalm�ban, b�k�sen aludta a jobbak �lm�t.

Elcsig�zottan telepedtem le az egyik sz�kre. El�hal�sztam a l�ncot, �s a jav�t�s�hoz fogtam. Kisv�rtatva azonban, �ppen amikor az utols� sim�t�sokkal is v�geztem, eg�szen fell�zadtak ellenem elgy�t�rt idegeim, �s a sz�k karf�j�ra hanyatlott a fejem. Elza n�nit l�ttam magam el�tt, amint a V�r�szoba zs�moly�n �l, a n�v�rek k�r�ben, a szakadt nyakl�ncot szorongatva.

Erre azt�n felijedtem. Siet�sen d�rzs�ltem ki �g� szemeimb�l a k�zeled� �lmot; s megk�nnyebb�lten s�hajtottam fel, amikor megpillantottam Elza n�nit, amint �ppen egy poh�r te�t k�sz�l t�lteni.

-H�t �bren van? –L�ptem hozz� el�rz�keny�lve, a k�r�lm�nyekhez k�pest meglep�en �d�n, hogy elvegyem a kez�b�l a kancs�t, ahogy azel�tt is szoktam, �s v�gigsim�tottam a homlok�n.

-L�thatod l�nyom. –V�laszolta el�gedetten, a megszokott f�lmosoly k�s�ret�ben.

-Olyas valamit fogok most mutatni, amit m�r eg�sz biztos nagyon keresett! –Ki�ltottam boldogan, �s elh�tr�ltam n�h�ny l�p�st, mik�zben el�h�ztam a l�ncot, mert minden �z�ben ki akartam �lvezni az �r�m�t, amit meglepet�sem okoz majd a k�vetkez� pillanatban.

Erre azt�n eg�sz arca els�t�tedett. Maga mell� intett, majd az addig oly nagy becsben tartott t�rgyat hat�rozott r�nt�ssal t�pte ki az ujjaim k�z�l. 

-Ez nekem m�r csak �gy kell! –Csattant ki bel�le az ellenkez�s, mik�zben az elszak�tott l�ncot a sarokba l�d�totta.

Elk�pedve �lltam a h�l�tlans�ga f�l�tt. Felszegett �llal, hidegen �s gonoszkodva v�gtam vissza; hogy mit mondtam, m�r magam sem tudom.

Mert akkor Elza n�ni v�ratlanul felhagyott a duzzog�ssal. M�ltatlankodva az ellenkez� ir�nyba ford�totta m�g a fej�t, de azut�n m�r b�k�sen hunyta le a szem�t, �s soha t�bb� nem nyitotta ki.

(Pontosan egy esztend�vel az ut�n a bizonyos �jszaka ut�n oml�svesz�lyes �p�lett� nyilv�n�tott�k, majd lebontott�k a k�rh�zat. Elt�nt a k�rh�z, �s vele egy�tt a V�r�szoba. A k�t n�v�rr�l pedig soha nem hallott senki.)